Le 7ème programme cadre a consisté en une série d'actions et de programmes lancés à l'échelle européenne. Comme pour le précédent programme FP6, son principal objectif était la construction de l'Espace européen de la recherche (EER).

Ses objectifs :

• Porter la recherche et la technologie européenne au plus haut niveau.
• Stimuler la créativité et l'excellence dans la recherche européenne.
• Développer et renforcer le potentiel humain dans la recherche européenne.
• Améliorer la recherche et ses capacités d'innovation à travers l'Europe.
  

Le septième programme cadre regroupait l’ensemble des initiatives européennes de recherche afin de renforcer les efforts pour l’emploi, la croissance et la compétitivité en Europe. Il est complété par le Programme pour l’Innovation et la Compétitivité (PIC), par les programmes d’éducation et de formation et par les fonds structurels. Le budget pour les 7 années était de 50,5 milliards € pour la recherche non nucléaire, et le budget Euratom (pour la recherche nucléaire) pour 2007-2012 était de 2,7 milliards d'euros.

Bilan du CEA dans le 7ème programme cadre de recherche et développement (FP7)

Le CEA a été un acteur majeur du 7ème programme cadre avec 2405 projets européens soumis sur l’ensemble des thématiques. Sur les 2405 projets soumis, 773 ont été acceptés dont 183 coordonnés par les équipes du CEA.

Le CEA se classe parmi les cinq premiers acteurs du FP7 avec l'un des meilleurs taux de succès (32%).