Fermions élémentaires sensibles à toutes les interactions fondamentales. Ce sont les constituants de tous les hadrons. Associés trois par trois, ils forment les baryons. Les assemblages quark-antiquark sont des mésons. Les quarks sont au nombre de six et forment trois générations (ou familles). Ce sont les quarks up et down, charm et strange et enfin top et bottom. Ils portent une charge électrique fractionnaire et une charge de couleur qu’ils permutent en échangeant un gluon avec un quark voisin. Libres à courte distance, ils deviennent fortement liés si celle-ci augmente.