Après la visite du supercalculateur TERA et de la salle de stockage des données, les ministres se sont exprimés sur les enjeux du calcul scientifique et plus largement sur l'avenir de la recherche française et le calendrier d'élaboration de la loi d'orientation pour la recherche.

Le calcul intensif au CEA

Contexte et enjeux
La simulation numérique par le calcul intensif est devenue un outil essentiel de la recherche scientifique, technologique et industrielle. Il n'est pas un secteur de la recherche ou de l'industrie qui ne fasse appel au calcul intensif, que ce soit pour produire des mondes virtuels - il s'agit alors de simuler pour comprendre et prévoir - ou pour traiter les informations numériques issues aussi bien des simulations que des instruments d'observation ou d'expérimentation - c'est-à-dire analyser pour découvrir ou connaître.
Le calcul intensif conditionne le progrès dans de nombreux domaines de recherche : les matériaux et la chimie moléculaire, les sciences de la terre et du climat, l'énergie, la biologie et la bioinformatique, la mécanique des fluides et la combustion, les nanosciences et nanotechnologies, la sécurité. Dans l'industrie, de nombreux domaines sont déjà concernés, comme la conception et l'optimisation pour le transport, la microélectronique, l'énergie et la santé.
Les grands défis du calcul intensif concernent les approches multiéchelles et multidisciplinaires, le développement des architectures informatiques (matérielles et logicielles) permettant d'accéder aux très grandes puissances ainsi que la maîtrise des très grands volumes de données. Un autre défi concerne les grilles : il s'agit d'un concept de calcul distribué sur l'ensemble du réseau, spécialement adapté au transfert de données massives.

Le complexe de calcul du CEA
Le CEA est un acteur majeur en France et en Europe dans le domaine du calcul intensif. En effet, il gère le plus grand complexe de calcul scientifique d'Europe, situé sur son site DAM-Ile de France (Essonne), et se place ainsi au tout premier plan au niveau mondial tant par la puissance exceptionnelle des équipements informatiques qui y sont installés que par la compétence des équipes d'informaticiens et de mathématiciens qui mettent en oeuvre et utilisent ces équipements. Par ailleurs, le CEA est, avec le CNRS, l'INRIA et l'INSERM, l'un des acteurs majeurs du projet européen EGEE (Enabling Grids for E-science in Europe).
Le complexe de calcul comprend : 
- Le supercalculateur Tera d'une puissance de 5 teraflops (5 000 milliards d'opérations par seconde), mis en oeuvre par la Direction des applications militaires (DAM) du CEA dans le cadre du programme Simulation. Sa puissance sera portée à 50 teraflops avant la fin de l'année 2005.
- Le Centre de calcul recherche et technologie (CCRT) d'une puissance de 4 teraflops qui accueille l'ensemble des applications « ouvertes » (non classifiées) du CEA et de ses partenaires.
Il s'agit du plus grand complexe de calcul national, ouvert aux partenariats industriels et académiques dans le cadre de Ter@tec.

Ter@tec : un pôle de compétence sur la simulation numérique en Île-de-France
 Afin de faire bénéficier l'économie nationale ainsi que la communauté scientifique de ses moyens et résultats de recherche dans le domaine de la simulation numérique, le CEA a créé Ter@tec avec les collectivités territoriales autour du centre Dam - Ile de France. Ter@tec est un pôle de compétence sur la simulation numérique haute performance qui a vocation à développer des synergies entre différents partenaires du secteur : chercheurs, entreprises de l'informatique et industriels.
 Avec le CCRT, la machine Teranova de Bull (2 teraflops) et celle d'HP (1 teraflops), les partenaires de Ter@tec accèdent à des moyens de calcul importants, d'une puissance totale de 7 teraflops. De plus, pour certaines applications, cette puissance de calcul peut être complétée par celle de l'ordinateur TERA ; comme ce fut le cas en 2002 et 2003 lors de campagnes de comparaison de génomes pour le Genopole d'Evry. Ter@tec est intégré dans le projet de Pôle de compétitivité « System@tic, concevoir et maîtriser les systèmes complexes » proposé au gouvernement le 28 février dernier dans le cadre de l'appel d'offres national.
 
 
Pour en savoir plus :

• Le discours de M. Fillon
• Le discours de M. d'Aubert
• Le site internet de la Direction des applications militaires du CEA et ses pages consacrées au programme Simulation, ainsi que le dossier "Teratec : un pôle de simulation numérique haute performance en Ile de France".
• Le rapport du ministère de la Recherche " La politique française dans le domaine du calcul scientifique "