A l’occasion de son quarantième anniversaire, le Laboratoire d’électronique et de technologie de l’information (Leti) du CEA Grenoble annonce la signature d’un accord de partenariat avec Caltech sur les nanosystèmes VLSI (very large scale integration)[1]. Cette alliance, sans équivalent à l’échelle mondiale, a pour objectif de réaliser des nanosystèmes complexes, fonctionnels, pouvant faire l’objet d’une production de masse.

Exploitant les synergies entre deux des plus grands centre de recherche sur les nanotechnologies, l’alliance entre le CEA Leti et Caltech repose sur la collaboration entre des chercheurs en nanosciences, des spécialistes des microsystèmes, de l’ingénierie et des technologies ayant des compétences très complémentaires, de la recherche fondamentale à la recherche pré-industrielle. Elle permettra la réalisation de prototypes innovateurs et fonctionnels avant de passer à l’échelle industrielle.

Pour Laurent Malier, directeur du CEA Leti, partenaire majeur du pôle de recherche et d’innovation en micro et nanotechnologies européen Minatec® « cette alliance pour les nanosystèmes VLSI est l’illustration parfaite du potentiel d’innovation généré par la rencontre entre la Science et les Technologies. Je suis enthousiaste de voir Caltech et le CEA Leti partager cette vision. Tous les ingrédients sont là pour permettre la réalisation de premières mondiales, les prises de propriétés intellectuelles associées et leurs applications dans le monde réel ».

Pour Michael Roukes, professeur à Caltech, fondateur du KNI (Kavli Nanoscience Intitute) et également porteur du projet du point de vue de la recherche fondamentale, « il y a beaucoup d’effets de mode à propos des « nanos » qui sont présentés comme apportant une solution à tous nos problèmes. Il est maintenant temps d’aboutir à des choses concrètes, mais pour cela il faut savoir comment assembler et produire des systèmes complexes contenants des milliers de composants travaillant tous en harmonie ».

Pionnier dans l’introduction de nouveaux procédés et protocoles de pointe dans l’industrie de la microélectronique, le CEA Leti apporte depuis 40 ans son expertise dans le domaine du transfert des laboratoires de recherche aux unités de production. Caltech est pour sa part le « berceau » des nanotechnologies ; en 1959, l’un de ses célèbres physiciens, le prix Nobel Richard Feynman, en établissait les bases, s’interrogeant sur les limites ultimes de la miniaturisation.

A propos du CEA Leti

Le CEA, organisme public de recherche technologique, exerce ses missions dans les domaines de l'énergie, des technologies pour l'information et la santé, et de la Défense-sécurité, en s'appuyant sur une recherche fondamentale d'excellence. Fort des compétences de ses 15 000 chercheurs et collaborateurs, il est internationalement reconnu et constitue une force de propositions pour les pouvoirs publics, les institutions et les industriels français et européens.

Situé à Grenoble, le CEA Leti (Laboratoire d’électronique et des technologies de l’information) est à la pointe de la recherche européenne sur la microélectronique, les microtechnologies et les nanotechnologies : il emploie près de 1 000 personnes et dépose environ 200 brevets par an. Avec vingt huit start-up créées ou en cours de création, il est l'un des partenaires majeurs du monde industriel. Instigateur du pôle d'innovation Minatec®, le CEA Leti en est également l'un des principaux partenaires, aux côtés de l’INP Grenoble et des collectivités locales.

A propos de Caltech

Implanté à Pasadena, à deux pas de Los Angeles, le California Institute of Technonolgy (Caltech) est l’un des tous premiers instituts en science et technologies au monde. Sa mission : étendre les connaissances humaines au profit de la société par le biais d’une recherche collégiale interdisciplinaire intimement intégrée à l’enseignement, tout en donnant aux étudiants les moyens de devenir des membres créatifs de la société.

Faisant appel à l’élite dans chaque domaine, Caltech accueille 2000 étudiants de premier et de deuxième cycle et affiche un ratio enseignants/étudiants parmi les meilleurs au monde. Du fait de la faible taille de ses effectifs, Caltech offre à ses étudiants un environnement exceptionnel pour la recherche scientifique interdisciplinaire et polyvalente, incluant l’accès à un collège d’enseignants et d’anciens élèves comprenant 32 prix Nobel.

Parmi les remarquables moyens mis en œuvre par Caltech figurent le Jet propulsion Laboratory de la NASA, les Observatoires du Mont Palomar et Keck, ainsi que le Kavli Nanoscience Institute.

Plus d’informations :

[1] Les nanosystèmes ou NEMS (NanoElectroMechanical Systems) sont des systèmes de taille nanométrique servant de capteurs ou d’actionneurs.  Ils permettront de créer, à un très faible coût, des composants extrêmement petits  ne consommant presque rien. Un nanomètre est un milliardième de mètre, soit la taille d’une poignée d’atomes. Ramené à l’échelle de la Terre, un nanomètre  mesure la taille d’un pépin d’orange.