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Dossier | Physique nucléaire | Recherche fondamentale

Les faces cachées du noyau

Depuis 1911, date de leur découverte, les noyaux ne cessent d'étonner les chercheurs. Après avoir observé ceux qui nous entourent, ils s'attaquent à ceux qui n'existent pas sur terre. Comment étudie-t-on ces espèces "exotiques" et quelles surprises nous réservent-elles ?

Publié le jeudi 19 décembre 2002

Les extraterrestres nucléaires

1. Les extraterrestres nucléaires

Durées de vie, formes, comportements… La compréhension des noyaux exotiques est indispensable à celle de la matière et de notre univers.

Les explorateurs du noyau

2. Les explorateurs du noyau

Les physiciens nucléaires vont de surprise en surprise. Au fil des ans, les outils s’améliorent, les observations s’affinent… et la représentation du noyau se complexifie. Chronique et repères des sciences nucléaires.

Avis de tempête sur la vallée

3. Avis de tempête sur la vallée

La magie des noyaux n’opérerait-elle plus ? Plus les chercheurs s’éloignent de la vallée, plus il leur devient difficile d’expliquer la solidité du noyau.

Du proton en rayons

4. Du proton en rayons

Une désintégration à deux protons, c’est possible. Une observation récente permet de mieux comprendre la répartition des nucléons dans le noyau.

L'équipement du chasseur d'exotiques

5. L'équipement du chasseur d'exotiques

Pour observer les noyaux exotiques, il faut d’abord les produire au sein d’immenses machines puis les détecter. De la haute technologie.

Des nucléons en formes

6. Des nucléons en formes

Allongé, sphérique, en ballon de rugby ou en lentille aplatie… Les noyaux prennent des formes différentes, qui peuvent même changer de l’état de repos à celui d’excitation.

Halo sur les noyaux

7. Halo sur les noyaux

Noyaux à halo et clusters bouleversent l’image du cœur d’atome. De nouvelles théories naissent auxquelles s’intéressent les chercheurs du CEA.

Hadjiyannakis/Yahia