Hiver 2008-2009 - Clefs CEA n° 57
Terre et environnement
Enjeu scientifique et sociétal majeur, la préservation de l'environnement suppose de mieux "surveiller" notre planète. Le magazine Clefs CEA n°57 fait le tour des "sciences de la terre" au CEA. Au programme : climatologie, sismologie, étude de l'air, de l'eau ...
Publié le vendredi 26 mars 2010
I. L’étude du climat, enjeu majeur
L’étude du climat est passée en moins de vingt ans du statut de discipline scientifique parmi d’autres à celui d’outil essentiel pour comprendre et peut-être infléchir l’avenir de la planète et de ses habitants. Ce qui n’était qu’une hypothèse fait aujourd’hui l’objet d’un consensus quasi général au sein de la communauté scientifique. Avec le GIEC, Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, les décideurs disposent pour la première fois à cette échelle d’un organe qui transpose dans leur langage la synthèse des travaux réalisés et des résultats engrangés de par le monde.
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Modéliser le climat, c’est s’adapter aux échelles de temps
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Les apports de la géochronologie à la connaissance du climat
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La géochimie isotopique, le thermomètre des climats du passé
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Le suivi à long terme du CO2 atmosphérique
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L’évolution de la qualité de l’air sous l’influence des changements globaux
II. Sol, air et eau sous surveillance
À côté des facteurs qui, comme le gaz carbonique, exercent leur influence à l’échelle de la planète entière, il existe quantité de polluants de natures diverses qui se concentrent ici ou se retrouvent là, voire pourraient apparaître sur des territoires plus ou moins étendus ou en des endroits précis, par exemple à la suite d'une contamination au long cours ou lors d'un événement accidentel. Leur “traque” pose trois séries de problèmes. Si les scientifiques cherchent des traces, ce sont parfois des ultra-traces qu’ils sont tenus de détecter au moyen d’appareillages de plus en plus sensibles et sophistiqués. C’est notamment le cas lorsqu'il s'agit pour eux de pister des actinides, radionucléides rencontrés dans le cycle du combustible nucléaire, que les exploitants du nucléaire se doivent d’être en mesure de déceler, ces éléments venant à se trouver, en infimes quantités, dans l’environnement.
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Détection d’indices chimiques et radioactifs dans l’environnement
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Comprendre les transferts de contaminants dans le sol et protéger nos ressources en eau
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Les méthodes de traçages pour étudier la migration des polluants dans les sols industriels
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Radionucléides naturels et dynamique de l’environnement
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La pollution atmosphérique particulaire sous la surveillance du lidar
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Les systèmes écologiques en tant que systèmes complexes
III. La terre en mouvement
Que ce soit à l’échelle des temps géologiques ou sur des durées plus courtes, voire par à-coups, la Terre bouge et change. Les manifestations de cette incessante activité planétaire peuvent s'avérer brutales et plus ou moins dévastatrices, tels les séismes, les tsunamis et autres éruptions volcaniques. Elles peuvent aussi être quasi imperceptibles, comme le recul du littoral ou l’envasement des estuaires. Et plus encore les mouvements des plaques tectoniques, eux-mêmes causes profondes des phénomènes brutaux évoqués.
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De l’observation sismologique à l’évaluation du risque sismique
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Mesures de déformation par GPS : une méthode d’investigation des mouvements tectoniques à grande échelle
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Comment prévenir et prévoir les tsunamis ?
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Le radon, un traceur atmosphérique
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Traceurs et jauges nucléoniques éclairent la dynamique sédimentaire en milieu fluvial et littoral