Accumulation anormale dans le cerveau d'une forme pathologique de la protéine tau (qui est présente et a un rôle dans le cerveau normal, mais qui peut, pour des raisons en grande partie inconnues à ce jour, se déréguler et ne plus être en mesure d'assurer ses fonctions habituelles). Cette protéine tau anormale peut être de différents types et est impliquée dans différentes maladies neurodégénératives, dont la maladie d'Alzheimer et certaines maladies apparentées. Par extension, le terme tauopathie renvoie aussi directement à ces maladies, qui peuvent être désignées sous le terme de tauopathies secondaires (regroupant notamment la maladie d'Alzheimer) ou primaires (regroupant notamment la dégénérescence corticabasale, la paralysie supranucléaire progressive et certaines formes de dégénérescence frontotemporale).