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Direction de la recherche fondamentale
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Entre la maternelle et le CE1, comment le cerveau des enfants se réorganise-t-il pour structurer l'apprentissage des mathématiques ? Pour le découvrir, des chercheurs du CEA-Joliot, du CNRS et du Collège de France ont mené une vaste étude d'imagerie cérébrale en suivant des enfants de la fin de la maternelle jusqu'au CE1. Ils ont montré que l'architecture dédiée aux mathématiques était déjà en place avant l'entrée en CP, et qu'elle continuait ensuite à s'affiner et à s'enrichir au fil du temps.
Les capteurs de champ magnétique sont présents dans de nombreuses applications du quotidien : mesure sans contact de courant électrique, détection de position dans l’automobile, robotique ou encore systèmes de contrôle industriels. Des chercheurs du CEA-Irig ont développé un nouveau type de nano-capteurs, capables de mesurer des champs magnétiques hors du plan, sur une gamme de champs accrue et avec un bruit réduit.
Dans le cadre d’une collaboration, des chercheurs du CEA-Iramis ont montré que des ARN peuvent s'insérer dans la membrane de vésicules secrétées par les bactéries. Cette localisation inattendue, qui a pu être mise en évidence grâce à une approche spectroscopique inédite, apporte un nouvel éclairage sur les mécanismes potentiels de communication entre bactéries et cellules hôtes.
Une équipe du LSCE a réalisé une analyse isotopique sur des carottes de glaces prélevées en Terre-Adélie (Antarctique) afin de retracer les variations climatiques et du cycle hydrologique atmosphérique survenues dans la région au cours des dernières décennies. En plus de fournir un historique, ces résultats servent aussi à vérifier l’efficacité des modèles ECHAM6-wiso et LMDZ6iso, qui simulent la circulation générale atmosphérique intégrant les isotopes.
Les hétérostructures de nitrure offrent des propriétés optoélectroniques remarquables grâce à l’assemblage de semi-conducteurs à l’échelle nanométrique. Néanmoins, comprendre l’influence des contraintes mécaniques sur leurs propriétés lumineuses reste un défi. Dans ce contexte, des chercheurs du CEA-Irig ont développé un dispositif pour cartographier simultanément, avec une précision submicrométrique, les déformations et l’émission lumineuse de micro-fils InGaN/GaN destinés à l’optoélectronique.
Des scientifiques du CEA-Iramis ont achevé la mise en service de PANORAMIX, une nouvelle plateforme expérimentale dédiée à la photoémission résolue en angle, en temps et en spin. Cet instrument permet d’étudier la dynamique ultrarapide des électrons et de leur degré de liberté de spin dans les matériaux quantiques, avec une résolution temporelle de l’ordre des femtosecondes et picosecondes.
Le 8 juillet 2026, la Direction de la Recherche Fondamentale du CEA a accueilli une délégation de l’Institut Pasteur. Cette rencontre a permis de présenter les activités menées au sein du CEA-Jacob et du CEA-Joliot, de visiter plusieurs départements de recherche de Saclay et Fontenay et d’identifier de nouvelles perspectives de collaboration.
Le 19 juillet, Tara Polar Station, laboratoire et observatoire dérivant de la Fondation Tara Océan, a quitté son port d'attache à Lorient pour sa première mission scientifique : Tara Polaris I. Cette station dérivante unique au monde permettra d'étudier pendant vingt ans l'océan Arctique central. L'objectif est de mieux comprendre les effets du changement climatique sur la biodiversité de l'Arctique, ainsi que les capacités d'adaptation des espèces endémiques aux changements globaux. Le CEA fait partie des 34 laboratoires impliqués dans cette aventure scientifique d'envergure qui regroupe 12 pays.
Détecter des signaux micro-ondes extrêmement faibles est un enjeu clé pour plusieurs domaines de recherche. Pourtant, les détecteurs les plus sensibles utilisés aujourd'hui restent limités par une contrainte fondamentale : la limite quantique standard. Le projet SUPERQuSENSE, porté par Emmanuel Flurin (CEA-Iramis), vise à explorer le potentiel d'une technologie capable de dépasser cette limite en comptant les photons micro-ondes un par un, et à préparer son utilisation par une communauté plus large.
À l’occasion de la 10ᵉ édition de VivaTech, qui s’est tenue du 17 au 20 juin 2026 à Paris, le CEA a réaffirmé son ambition de faire de l’innovation technologique un levier stratégique au service de la souveraineté industrielle, scientifique et numérique. Aux côtés des autres entités du CEA, la Direction de la Recherche Fondamentale (DRF) a illustré sa capacité à transformer des avancées scientifiques de long terme en technologies de rupture et en start-up à fort potentiel.
Acteur majeur de la recherche, du développement et de l'innovation, le CEA intervient dans quatre grands domaines : énergies bas carbone, défense et sécurité, technologies pour l’information et technologies pour la santé.