Innover aujourd’hui et demain

Depuis 1996, le programme Simulation permet de préparer le renouvellement des composantes de la dissuasion française en garantissant, sans nouvel essai nucléaire, la sûreté et la fiabilité des têtes nucléaires. Il repose notamment sur les installations expérimentales Épure à Valduc et Laser Mégajoule (LMJ) au CESTA, deux centres CEA. Au LMJ, les campagnes expérimentales se sont déroulées avec 10 chaînes laser opérationnelles en 2024, puis 15 depuis début 2025. La maîtrise des séquences de tir, y compris avec 15 chaînes laser, permet d’atteindre un rythme proche d’une expérience par jour. À fin 2024, 20 chaînes laser sur 22 étaient montées. À Épure, deux expériences avec deux machines radiographiques ont été réalisées depuis fin 2023. La mise en service de la 3^e machine radiographique, sous responsabilité britannique, est intervenue le 20 novembre 2024 avec la production des premiers photons de rayonnement X, dotant ainsi Épure de sa pleine capacité expérimentale.

Parmi les phénomènes les plus énergétiques de l'Univers, les sursauts gamma sont associés à des explosions d'étoiles massives ou à la fusion d'objets compacts comme les étoiles à neutrons ou aux trous noirs. Ils libèrent une quantité colossale d'énergie pendant une durée de quelques fractions à plusieurs secondes. Afin de mieux les détecter, et donc les étudier, la mission franco-chinoise Svom s’est élancée avec succès en juin 2024 depuis la base de Xichang en Chine. Le satellite, en orbite basse, emporte 4 instruments dont deux conçus et réalisés par le CEA, qui coordonne aussi l’exploitation des données scientifiques.
L’année a également été marquée par la publication de 15 études scientifiques issues des données de la mission Euclid. Le CEA est impliqué au plus haut niveau dans le consortium d’Euclid (coordination du management, responsabilité système, responsabilité scientifique du segment sol), et dans l’exploitation des deux instruments embarqués (VIS et NISP).

Des chercheurs d’une unité mixte réunissant le CEA, le CNRS et l’université d’Aix-Marseille ont mis en évidence un mécanisme de régulation de la photosynthèse face aux stress environnementaux en capturant la fluorescence émise par la chlorophylle dans les plantes lorsque celles-ci sont exposées à un flash de lumière artificielle. Ces travaux mettent en évidence une synergie entre un système hérité des eucaryotes et un autre système hérité des bactéries, au sein même des végétaux. Cette synergie évolutive leur permet de réguler leur croissance en fonction de l’environnement : en cas de stress hydrique par exemple, la plante peut équilibrer son activité photosynthétique réduite et sa croissance. Une piste prometteuse pour le développement d'une agriculture plus résiliente.

Afin de répondre aux défis de l’IA embarquée, le CEA a développé la puce NeuroCorgi, basée sur la technologie FD-SOI en 22nm, avec une architecture de calcul « proche mémoire ».
L’objectif ? Réduire la distance parcourue par les données, entre la partie stockage et la partie calcul, et ainsi gagner en temps et en énergie. Son architecture comprend un modèle de réseau de neurones optimisé pour réduire d’un facteur 10 à 1 000 la consommation d’énergie liée à la lecture des données dans la mémoire. Les premiers tests sur cinq applications représentatives de tâches typiques en vision par ordinateur (classification, reconnaissance d’objets, etc.) ont démontré une véritable rupture : NeuroCorgi consomme 9 fois moins que la meilleure puce actuelle (en 4nm) et 1 000 fois moins que le circuit Jetson Nano de NVidia ! Une différence d’impact significative pour l’IA et un succès made in CEA, fidèle à ses missions liées aux transitions énergétique et numérique.