La FRM a décidé de donner une impulsion particulière à la recherche sur les maladies neurodégénératives et notamment sur la maladie d’Alzheimer. Ces maladies touchent en effet un nombre important de personnes, à différents âges de la vie, et parmi elles, la maladie d’Alzheimer est la plus fréquente : 900 000 personnes en souffrent actuellement en France. Mais à ce jour, aucun traitement curatif n’a encore été trouvé.

L'appel à projets a été lancé en 2019 auprès de l'ensemble des laboratoires de recherche académique français et ciblait 2 axes innovants :

• les projets devaient être pluridisciplinaires et démontrer une intégration des équipes, 
• les projets proposés devaient s’attacher à décrypter les mécanismes fondamentaux de la maladie et porter sur les aspects moléculaires,  cellulaires,  translationnels  et  intégrés  de  la  physiopathologie et de l’évolution de la maladie d’Alzheimer et des pathologies apparentées.
  

52 dossiers ont été jugés éligibles, qui impliquaient environ 140 équipes. Au terme de la procédure de sélection des candidatures, huit projets de recherche viennent d'être retenus, avec une dotation maximale de 600 000 € par projet.  Cet apport financier permettra de financer durant 2 ou 3 ans les frais de salaires, d'équipement et de fonctionnement.

Parmi les projets sélectionnés, un projet copiloté par Jean-Philippe Deslys (SEPIA/CEA-Jacob), François Treussart (Laboratoire Lumière, Matière et Interfaces, ENS Paris-Saclay) et Marco Mendoza (SysFate/Genoscope/CEA-Jacob) fait appel à une approche innovante : utiliser des organoïdes cérébraux, sortes de « mini-cerveaux », structures cellulaires en 3 dimensions, pour mimer des cerveaux humains atteints de la maladie d’Alzheimer. Grâce à ces organoïdes, les chercheurs souhaitent étudier les modifications du fonctionnement cérébral qui précèdent ou coïncident avec l’agrégation et la propagation des protéines impliquées dans le développement de la pathologie. Leur étude, qui allie analyse génétique et exploration de l’activité neuronale dans l’espace et à différents stades de maturité, permettra d’identifier de nouveaux mécanismes fondamentaux à l’origine de la maladie d’Alzheimer. 

Pour en savoir sur le modèle d'étude 'organoïdes cérébraux' , retrouvez nos actualités en ligne :

Alzheimer : les mini-cerveaux à la rescousse ?  

Combiner ingénierie génétique et cellules souches pour obtenir des « mini-cerveaux » à façon