Les travaux récompensés portent sur le développement de dispositifs spintroniques innovants, en particulier à base de jonctions tunnel magnétiques, pour le calcul inspiré du cerveau et l’intelligence artificielle basse consommation. L’idée est d’exploiter directement certaines propriétés physiques naturelles de ces nano-composants, comme leur caractère non linéaire, leur dynamique rapide et leur sensibilité aux fluctuations, afin de réaliser des fonctions de calcul de manière beaucoup plus efficace énergétiquement que dans les architectures numériques conventionnelles. Ces recherches s’inscrivent dans une perspective de rupture, où le matériau et le composant ne servent plus uniquement à stocker ou transmettre l’information, mais participent eux-mêmes au calcul, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles approches matérielles pour une intelligence artificielle plus frugale.
Le prix Edouard Branly a été attribué depuis 1990 par l’Association des amis d’Edouard Branly. Il a permis de reconnaitre des travaux de recherche de grande qualité effectués dans l’esprit de l’œuvre de ce savant, qui était docteur en sciences physiques et en médecine et qui a su associer recherche fondamentale et applications. Il a notamment réalisé en 1890 la première liaison radioélectrique sans fil. Depuis 2010, la Fédération Française des Sociétés scientifiques (F2S) s’est joint à l’Association des amis d’Edouard Branly pour assurer la pérennité du prix.