Les écrans actuels reposent généralement sur deux technologies majeures : LCD et OLED.
« Les deux sont matures, mais possèdent chacune un certain nombre d'inconvénients », observe Jeannet Bernard, Key Account Manager au CEA-Leti. « Par exemple, le LCD implique d'éclairer l'ensemble de la dalle (plaque de verre), puis de filtrer la lumière, ce qui représente une consommation d'énergie significative. Ce n'est pas le cas de l'OLED, mais celui-ci est notamment limité en luminosité et en durée de vie sous forte luminosité.»
Une nouvelle voie est alors apparue : le microLED. Cette technologie s'appuie sur une multitude de minuscules LED émettant de la lumière et formant les pixels du dispositif d'affichage. Avec, à la clé, une meilleure efficacité énergétique, une plus grande luminosité, une longue durée de vie, en comparaison avec les technologies concurrentes, ainsi que la possibilité de mettre au point des écrans transparents ou flexibles.
Des nanofils 3D de GaN sur substrat de silicium
Ces microLED constituent le cœur de métier de la start-up Aledia, spin-off du CEA-Leti, avec qui elle entretient un lien étroit depuis sa création, en 2012. « Dès sa naissance, l'entreprise et le CEA-Leti ont lancé un laboratoire commun dont l'activité a abouti aux innovations d'Aledia dans le domaine des microLED », souligne Sébastien Dauvé, CEO du CEA-Leti. « Et en réalité, les travaux au CEA autour de cette technologie ont démarré dès 2006, à l'Institut de recherche interdisciplinaire de Grenoble (CEA-Irig). Il s'agit d'un bel exemple de notre accompagnement lab-to-market, de la recherche fondamentale à la production industrielle, ici au service de la réindustrialisation de l' Europe. »
En effet, en 2021, Aledia a inauguré son usine implantée à Champagnier (Isère). Un site de production dédié à la technologie propriétaire de l'entreprise : chaque microLED est constituée d'un nanofil 3D de nitrure de gallium (GaN), une spécificité offrant de nombreux avantages en matière de luminosité, d'efficacité énergétique, de densité de pixels, ou encore de tension de fonctionnement.
Ces nanofils sont produits par un procédé appelé « épitaxie », qui consiste à les faire croître très précisément couche par couche au niveau atomique. Une opération réalisée sur un substrat de silicium – un matériau moins coûteux que le saphir généralement employé pour la fabrication de microLED – d'un diamètre pouvant aller, à terme, jusqu'à 300 mm.
FlexiNova : plateforme industrielle de production de microLED haute tension
La technologie d'Aledia a dernièrement franchi un cap, avec l'annonce du lancement commercial, en janvier 2026, de la plateforme FlexiNova.
« Nous pouvons désormais produire, à haut volume, des microLED à base de nanofils 3D de GaN, avec une grande flexibilité, tant au niveau des dimensions que du design des composants », se réjouit Pierre Laboisse, CEO d'Aledia. « Il s'agit d'une première industrielle mondiale et de l'aboutissement de nombreuses années de travaux menés conjointement avec le CEA-Leti. »
Les composants peuvent, de surcroît, fonctionner à 3 ou 6 V – et, très prochainement, à 9 V –, ce qui les rend facilement intégrables dans des écrans « TFT » (Thin Film Transistor), une technologie incontournable dans la fabrication d'écrans, actuellement principalement localisée en Asie.
À présent, Aledia entend à la fois accélérer la commercialisation des produits FlexiNova et enrichir l'offre de la plateforme.