MBDA est le leader européen des systèmes complexes de missiles et un acteur essentiel de la souveraineté nationale. Pour maintenir cette position dans un contexte géopolitique tendu et sur des marchés très concurrentiels, l'entreprise a placé l'innovation au cœur de sa stratégie. C'est dans cette logique qu'elle s'est rapprochée de la direction de la recherche technologique du CEA dont les expertises en matériaux, gestion thermique, photonique, électronique, antennes imprimées, cybersécurité et intelligence artificielle répondent directement à ses besoins.
Une relation de confiance construite sur le long terme
La collaboration a débuté par des projets de recherche amont sur des concepts exploratoires, avant de prendre une envergure croissante. Fort de ces premières réussites, les deux partenaires ont formalisé leur relation par un accord général de collaboration pluriannuel en 2017. Ces travaux de R&D bénéficient par ailleurs du soutien de la France et de l'Union européenne, et certaines des technologies développées sont également envisagées pour des applications civiles.
« Nous avons bâti une véritable relation de confiance, fondé sur l'échange et la complémentarité de nos expertises », souligne Sébastien Dauvé, directeur du CEA-Leti. « Nous partageons la volonté de pérenniser cette collaboration dans une perspective d'utilisation duale. »
« Nous cherchons toujours les meilleures technologies pour garantir la souveraineté de nos clients », affirme Denis Gardin, directeur innovation et technologies futures chez MBDA. « Nous avons sollicité le CEA-Leti et le CEA-List pour leurs équipements de rang mondial, leurs expertises en design, en conception de circuits intégrés, en procédés de fabrication avancée en microélectronique, ainsi que pour leur expérience dans le domaine de la défense. Le CEA représente le partenaire idoine pour imaginer et développer les systèmes de demain. »
De la recherche amont au prototype
Plusieurs projets conjoints couvrent un spectre large de l'étude conceptuelle jusqu'à la fabrication de prototypes de haute technologie. Les partenaires développent notamment un système optronique de très haute résolution avec des technologies souveraines, permettant de s'affranchir des contraintes ITAR*.
« Les technologies que nous déployons répondent à des exigences très élevées. Chaque composant représente un défi technique majeur, qu'il s'agisse de conception, de fabrication ou d'intégration. Grâce à notre expertise combinée et à notre ligne de prototypage à Grenoble, nous relevons ces défis. » explique Alan Peyaud, ingénieur de recherche au CEA-Leti.
À l'approche des dix ans de leur partenariat, les deux acteurs poursuivent les projets en cours pour accélérer la montée en maturité des solutions, les intégrer au sein des systèmes MBDA tout en préparant les prochaines générations de technologies.
Nota - ITAR (International Traffic in Arms Regulations) est une réglementation américaine qui contrôle la fabrication, la vente et la distribution d'objets et de services liés à la défense et à l'espace, tels que définis dans l'USML (United States Munitions List)