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Article dossier jeunes | L'énergie nucléaire | Fusion Contrôlée

La fusion est-elle une énergie propre? (5/6)

Mis à jour le août 2011

Jean-Marc Ané
Physicien au Département de recherches sur la fusion contrôlée (DRFC)

Quelle place pour la fusion parmi les sources d'énergies ?
L'augmentation des demandes énergétiques et le réchauffement climatique poussent à une réflexion sur le rôle et la place des différentes sources d'énergies. Face à ces nouvelles contraintes, la fusion présente un certain nombre d'avantages.

Durée : 02'41
CEA/ScienceetVieJunior.fr - janvier 2006

H2O comme carburant

Pour réaliser des réactions de fusion, les physiciens font appel à deux isotopes de l'hydrogène, le deutérium et le tritium.
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Le seul déchet produit par la réaction de fusion elle-même est l'hélium, un gaz inoffensif pour l'environnement. Par contre, les neutrons libérés lors des réactions de fusion viennent percuter les parois du réacteur. La matière se trouve dès lors bouleversée, devient instable et radioactive. Les matériaux de construction des réacteurs deviendront ainsi des déchets radioactifs, qu'il faudra stocker pendant une centaine d'années avant de pouvoir les réutiliser.

Par ailleurs, quelques grammes de combustible suffiront pour déclencher et entretenir les réactions de fusion. Une centrale à fusion aura ainsi besoin de 100 kg de deutérium et de 3 tonnes de lithium (contre 1,5 millions de tonnes de charbon pour une centrale thermique) pour fonctionner toute une année.