Au CEA, les programmes expérimentaux sur maquettes critiques
s’effectuent aujourd’hui sur trois maquettes mettant en jeu de très
faibles puissances : ÉOLE, MINERVE et MASURCA implantées à Cadarache. Le
comportement neutronique des coeurs étudiés dans ces réacteurs est
directement extrapolable aux phénomènes physiques rencontrés dans les
réacteurs de puissance, à un facteur de représentativité près. Tout en
étant sûres, ces maquettes sont très souples, adaptables, faciles
d’accès et aisées à instrumenter.