« L'objectif de notre start-up est de développer une nouvelle génération de capteurs inertiels et de pression haute performance destinés au marché de la mobilité autonome, allant du secteur de la défense à celui de l'automobile, en passant par les applications industrielles », a déclaré Philippe Robert à Caroline Coutier, responsable du laboratoire Caractérisation électrique et fiabilité, et à Sophie Giroud, responsable adjointe du laboratoire Intégration des capteurs et actionneurs.
iNGage est une entreprise fabless (sans usine) qui développe des capteurs de navigation MEMS (systèmes micro-électromécaniques) inertiels multiaxes haute performance pour les systèmes autonomes. Elle a regroupé dans un composant unique trois gyroscopes et trois accéléromètres hautes performances, pour créer un composant 10 fois plus sensible que les capteurs MEMS utilisés dans les appareils grand public et systèmes automobiles actuels.
Le résultat ? Un capteur capable de maintenir la position d'un véhicule avec une précision d'environ 50 cm après une minute de déplacement à grande vitesse sans aucun signal GPS, ce qui représente une amélioration considérable par rapport à l'écart de plusieurs dizaines de mètres qui affecte les puces MEMS actuelles.
Un démarrage en trombe
Soulignant son démarrage rapide, iNGage a remporté le concours i-Lab 2024 parrainé par Bpifrance, qui met en avant les start-ups présentant un potentiel de croissance et d'impact significatif grâce à des technologies innovantes. iNGage a ensuite été sélectionnée en 2025 par PFA, l'association française de l'industrie automobile, pour son studio de start-ups Automotive Lab afin d'accélérer l'introduction d'iNGage dans la chaîne d'approvisionnement automobile.
Les prochaines étapes d'iNGage comprennent le transfert de sa technologie M&NEMS à une fonderie et le développement de prototypes complets intégrant à la fois les MEMS et l'électronique embarquée, pour les premières évaluations clients. Afin d'accélérer son développement, iNGage a signé un accord de laboratoire commun avec le CEA-Leti.
Une très grande précision quel que soit l'environnement
Sur les marchés cibles de l'entreprise, les systèmes de géolocalisation par véhicule ou par robot ne fonctionnent pas toujours de manière optimale, et les systèmes de navigation inertielle qui pourraient prendre le relais dans ces cas-là sont souvent trop encombrantes et coûteuses.
« Au CEA-Leti, nous avons développé des gyroscopes et des accéléromètres multiaxes, ainsi que des capteurs de pression, qui offrent des performances 10 fois supérieures à celles de ces systèmes, tout en étant plus économiques et plus compacts. Ces capteurs permettent de suivre le mouvement d'un objet avec une très grande précision, quel que soit l'environnement, même lorsque les systèmes GPS ne fonctionnent pas », explique Caroline.
30 brevets issus de 15 années de R&D
Sophie souligne que l'innovation fondamentale de la technologie M&NEMS d'iNGage réside dans la combinaison de la technologie MEMS et des microcapteurs avec la technologie NEMS, une nano jauge piézorésistive.
« Grâce à cela, nous atteignons un niveau de sensibilité et de performance 10 fois supérieur à celui des systèmes existants basés sur la détection capacitive. Aujourd'hui, cette technologie est protégée par 30 brevets issus de 15 ans de recherche et développement en collaboration avec notre partenaire italien, le Politecnico di Milano », a-t-elle expliqué.
« Les MEMS ont été trop longtemps confinés soit dans les smartphones et les voitures avec des performances limitées, soit dans des systèmes de qualité aérospatiale avec des coûts élevés et des matrices de grande taille. La différenciation de notre approche réside dans le fait de combiner pour la première fois trois gyroscopes très performants et trois accéléromètres sur un seul composant, ce qui soutient la souveraineté technologique européenne », conclut Philippe.