Les ondes sismiques partent du foyer puis se propagent dans toutes les directions.
Leurs effets s’atténuent avec la distance.
Foyer ou hypocentre : point de rupture des roches, origine du séisme, pouvant se trouver entre la surface et 700 km.
Faille : cassure provoquée par un brusque déplacement latéral ou vertical de plaques. Cette cassure provoque des vibrations, les ondes sismiques.
Epicentre : lieu en surface, à la verticale du foyer.