« Nous travaillons sur trois scénarios, explique Gérard Delette, responsable scientifique du département Matériaux. D'abord, substituer à une partie des terres rares d'autres terres rares plus abondantes, comme le cérium dont l'approvisionnement est plus diversifié. Ensuite, recycler le dysprosium des aimants produits il y a 15 ou 20 ans : ils en contenaient cinq à huit fois plus qu'aujourd'hui. Enfin, élaborer des aimants proches de la forme finale, pour éviter la perte de 20 à 30% de matière lors de l'usinage ». Pour ces différents axes de recherche, sans analyse poussée de la microstructure, l'aimant reste une « boîte noire ». « La nano-caractérisation est alors un outil indispensable pour connaitre la structure intime de ces aimants et comprendre les liens entre leurs microstructures, de l'échelle du micron au jusqu'à l'échelle nanométrique, et leurs performances », explique Camille Flament, microscopiste sur la plateforme Nano Caractérisation au département Matériaux du CEA-Liten. 

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