Page 2 sur 6
Le plutonium :
Qu'est-ce que le Plutonium? D'où vient le Plutonium?
Carte d'identité du Plutonium
, Chapitre 1Qu'est-ce que le Plutonium? D'où vient le Plutonium?
|
Qu'est-ce que le plutonium ?
Elément chimique de nombre atomique 94, le plutonium a été obtenu artificiellement pour la première fois par l’équipe de Glenn Theodore Seaborg à l’université de Berkeley (Californie), en décembre 1940. D'abord utilisé pour un usage militaire (mise au point de la bombe atomique), le plutonium s'est révélé très intéressant pour un usage civil, à savoir la production d'électricité. Il existe quinze isotopes connus du plutonium (Pu), de masse allant de 232 à 246. Ils sont tous " radioactifs ". Les plus souvent cités sont les 238Pu, 239Pu, 240Pu, 241Pu, 242Pu. Le plus abondant des isotopes du plutonium dans les combustibles irradiés des réacteurs électrogènes actuel est le Pu239, qui comme l'uranium 235 est fissile. Il présente une capacité énergétique très importante (la fission d'un gramme de plutonium libère autant d'énergie que la combustion de près de deux tonnes de pétrole). Une caractéristique qui a conduit à son utilisation dans le secteur électronucléaire et militaire. D'où vient le plutonium ? On peut dire que le plutonium " naturel " a totalement disparu. En effet, le plutonium 239 " primordial " présent lors de la formation de la Terre, il y a 4,5 milliards d'années, a complètement disparu, sa période de désintégration étant de 24 110 ans et il ne reste que quelques traces infinitésimales du plutonium 244, formé au même moment.
|
 |
|
Page 2 sur 6