CEA

L' ensemble de la propulsion nucléaire a son "clone" sur les rives de la Durance, en particulier au centre CEA de Cadarache. Pile Azur, simulateur Sarie, émulateurs contrôle commande, boucles d'essais, Réacteur nouvelle génération (RNG)... Autant d'installations qui, à terre, testent les performances des chaufferies avant et pendant que ces dernières turbinent en mer.
«Chacune d'elfes permet de valider des données techniques et théoriques sur des composants de la chaufferie (réacteur, générateur de vapeur, contrôle commande ... ), de vérifier son fonctionnement suite à des modifications, des opérations de maintenance, ou des améliorations consécutives au retour d'expérience, enfin de qualifier toute intervention en terme de sûreté », résume Philippe Jucker, chef de projet R&D et Moyens d'essais au CEA.

La pile Azur

Elle permet de vérifier que les éléments combustibles produisent la réaction nucléaire attendue. Le coeur est ainsi contrôlé à terre avant d'être chargé dans la chaufferie d'un sous-marin: la réaction est juste amorcée sans montée en puissance. Depuis cette année, la pile sert également à la formation du personnel de la Marine pour le pilotage du coeur, le contrôle de sa réactivité.

 

Le simulateur Sarie

Il modélise entièrement les circuits eau-vapeur Ds chaufferies embarquées. Sa base de données permet de représenter le fonctionnement du rcuit primaire, même en situation "incidentelle". Des idées pour les nouveaux réacteurs, tel celui du Barracuda, ont pu être testées sur Sarie lors des phases de conception.

Le RNG

Le RES, simulateur de l'extrême Un nouveau banc d'essai des chaufferies de la propulsion navale va voir le jour à Cadarache...  Lire la suite

Il représente la partie réacteur d'une chaufferie. C'est là que sont menés les tests de vieillissement accéléré des combustibles, grâce à des montées en puissance et des cyclages beaucoup plus longs et fréquents que ceux qui s'opèrent en mer. Cuve, tuyaux, clapets..., tous les autres éléments des chaufferies subissent les mêmes traitements pour vérifier leur fiabilité. Enfin, le RNG permet de tester des concepts et des matériels nouveaux.

L'émulateur contrôle commande

Associé à des matériels électroniques, il reproduit à terre le fonctionnement du contrôle commande des réacteurs embarqués et regroupe les données de toutes les manceuvres des chaufferies compactes. En liant ce calculateur et le simulateur Sarie, le CEA dispose d'une chaufferie entièrement modélisée. Pilotage du coeur, température, pression et débit de l'eau et de la vapeur ainsi qu'automatismes de pilotage sont alors aussi liés sur terre qu'ils le sont au fond des océans.

Les boucles d'essais

Une vingtaine d'installations expérimentales, constituées de réseaux de canalisations, permet d'étudier au plus près les aspects thermo-hydrauliques de la chaufferie et de qualifier divers matériels (pompes,capteurs...). La plus imposante, baptisée Edith, s'étend sur trois étages.