Le CEA s'est toujours engagé activement dans les programmes-cadres de recherche et développement (PCRD) successifs, et notamment dans le 6ème PCRD actuellement en œuvre, pour lequel il est impliqué dans plus de 180 projets et en coordonne 34. Le CEA s'est particulièrement investi dans les 3 "nouveaux instruments" du 6eme PCRDT, outils stratégiques d'intégration et de structuration de la R&D européenne pour un domaine donné, que sont les réseaux d'excellence, les projets intégrés et les initiatives intégrées d'infrastructures.

Les réseaux d'excellence (ReX)

20 participations dont 4 coordinations pour le CEA, à savoir :

• Actinet rassemble les meilleurs équipes spécialistes de la science des actinides, issues de 27 organismes européens, qui au travers de ce réseau mènent en commun des activités de recherche conjointes, partagent des équipements et procédures, et mettent en place des cycles de formation spécifiques.
• Emil : l'imagerie moléculaire est l'une des meilleures méthode pour le diagnostic et le suivi du traitement d'un cancer. Emil, qui regroupe 58 laboratoires européens représentant 13 pays, soit un réseau d'environ 450 chercheurs, a pour objectif de coordonner l'ensemble des efforts dans ce secteur et d'aboutir à un centre d'excellence virtuel unique en Europe.
• Neuroprions, sur les maladies à prions avec une recherche appliquée sur les méthodes de diagnostic et une activité d'expertise avec des études de risques sur la santé publique et l'environnement. Il réunit au total 52 laboratoires de 20 pays.
• Nano2life : Son objectif est d'intégrer l'expertise européenne existante dans le domaine des nano biotechnologies et de rendre l'Europe plus concurrentielle y compris dans le transfert industriel. Il réunit 23 centres ou régions, ayant une expérience reconnue dans la mise en œuvre de programmes en nano biotechnologies. Un groupe de 21 sociétés privées de haute technologie y est également associé.

Projets intégrés

56 participations dont 5 coordinations pour le CEA , à savoir :

• Maestro, piloté par le Laboratoire d'intégration des systèmes et des technologies de la Direction de la recherche technologique (List/DRT), il a pour objectif d'améliorer la précision des traitements du cancer par irradiation.
• Nanosafe2, a pour objectif de mettre ne place a l'échelle industrielle une stratégie de management des risques potentiels liés a la production et à l'utilisation de certaines nanoparticules.
• Europart, pour l 'émergence de nouvelles architectures moléculaires pour la séparation des radioéléments à vie longue avec 24 partenaires.
• Perfect, pour la prédiction des effets d'irradiation sur les composants des réacteurs nucléaires.
• Risc-rad. Le projet Risc-Rad fédère les recherches européennes dans le domaine de la radiobiologie : de l'étude des lésions de l'ADN jusqu'au cancer radio-induit. Il regroupe 33 laboratoires européens représentant 11 pays, soit un réseau d'environ 400 chercheurs.

Initiatives intégrées d'infrastructures ou (I3)

10 participations dont 3 coordinations pour le CEA, à savoir :

• Ilias : Ilias réunit les spécialistes européens des astroparticules , un domaine scientifique développé récemment, à la frontière de la physique des particules et de la cosmologie . Il rassemble 20 instituts représentant 70 laboratoires.
• Care : Care réunit 22 participants et 58 instituts associés. Son objectif est d'améliorer les performances des accélérateurs en produisant des études, voire des prototypes techniques sur des éléments d'accélérateurs.
• MNT Europe : L'objectif de MNT Europe est d'intégrer les capacités et équipements de recherche en micro et nanotechnologies des 5 grands organismes de recherche européens en microelectronique et micro-nanotechnologies.

Autres implications

Le CEA participe également à des projets Eureka et à des établissements d'envergure européenne comme le Cern, l'Institut Laue Langevin, l'European synchrotron radiation facility (ESRF).

Le CEA est aussi présent dans l'Europe de la formation et des ressources humaines en favorisant l'enseignement et l'accueil des chercheurs et des étudiants.
Enfin, le CEA renforce son dialogue avec les institutions européennes (Commission, Parlement européen), en apportant son expertise à l'élaboration des réflexions et décisions communautaires.