Depuis toujours, l’Homme compte : d’abord avec ses doigts, puis avec des cailloux, des bâtons, des bouliers… En 1645, Pascal invente la première machine à calculer et amorce une révolution. De là naîtront calculatrices mécaniques, électromécaniques, puis électroniques, jusqu’au microprocesseur d’Intel en 1971.

Mais pour la science, il fallait aller encore plus loin. Simuler des phénomènes complexes, inaccessibles à notre échelle, nécessitait une nouvelle génération de « machines à calculer » : les supercalculateurs. La course au calcul haute performance (HPC) commence alors dès les années 1930.

Si le CEA est reconnu aujourd’hui comme un des leaders mondiaux du HPC, c’est parce qu’il a, dès sa création en 1945, dépassé les limites des connaissances de l’époque pour traduire les équations physiques dans le langage d’une machine à calculer. Les premières simulations du CEA ont connu une avancée fulgurante grâce à l’impulsion du « programme Simulation » lancé en 1996, après l’arrêt définitif des essais nucléaires, pour garantir la sûreté, la fiabilité et les performances des armes nucléaires. 

Aujourd’hui, la simulation numérique et le HPC sont devenus incontournables dans tous les domaines :

Pour répondre à ces défis, le CEA dispose de moyens de calcul ultra-performants à Bruyères-le-Châtel. Il a bâti une stratégie très dynamique de partenariats avec des académiques et des industriels, à l’échelle française, européenne et internationale.

Et demain ?

Le CEA se prépare à accueillir Alice Recoque, un supercalculateur de classe exascale, au service de la recherche académique et industrielle.

Une nouvelle ère de puissance de calcul s’ouvre...