Lancé en 2001, le projet d’assainissement et démantèlement des installations nucléaires du CEA de Grenoble, baptisé « Passage », est directement lié à la fin de ses programmes expérimentaux dans le domaine nucléaire et à la stratégie générale du CEA, qui consiste alors à regrouper l’essentiel des activités de l’organisme sur le nucléaire civil dans les centres de Cadarache (Bouches-du-Rhône), Marcoule (Gard) et Saclay (Essonne).

Le projet vise aussi à libérer de l’espace pour les autres activités du centre CEA de Grenoble, désormais entièrement tourné vers la R&D pour la micro - nanoélectronique, les technologies pour la santé et les nouvelles technologies de l’énergie. Le projet « Passage » permet au centre de se concentrer sur ces activités désormais stratégiques, tout en démontrant la réversibilité des installations nucléaires.

Les opérations d’assainissement-démantèlement nucléaire ont concerné 6 « installations nucléaires de base » (3 réacteurs de recherche, 1 laboratoire, 2 stations de traitement de déchets et d’effluents radioactifs) dont la plus ancienne datait de 1958, et dont la dernière a fonctionné jusqu’en 2003.

Les travaux à proprement parler de démantèlement nucléaire sont terminés depuis fin 2012, conformément au jalon inscrit dans le contrat de performance Etat-CEA.

Les opérations complémentaires, en cours début 2013, consistent en :
- la démolition « conventionnelle » des bâtiments ayant abrité les réacteurs Mélusine et Siloé,
- l’assainissement final du radier du réacteur Siloé,
- l’assainissement final au Lama (Laboratoire d’analyse des matériaux actifs) et à la Sted (Station de traitement des effluents et déchets).

Ces actions seront terminées mi-2013. Les dernières demandes administratives de déclassement seront adressées à l’Autorité de sûreté nucléaire cette année également.

Le centre disposera alors de bâtiments industriels ou de terrains qu’il pourra affecter à ses autres activités de recherche.