M. Védrine est distingué pour la mise au point du toroïde central du détecteur de particules Atlas, l'un des deux grands détecteurs du LHC qui a récemment apporté la preuve de l'existence du boson de Higgs, particule clef de voûte de la structure fondamentale de la matière. Le système magnétique du détecteur Atlas du LHC est formé de plusieurs aimants supraconducteurs à la température de l’hélium liquide, soit –269 °C. Il comprend un toroïde central, deux toroïdes d’extrémité et un solénoïde central. Les huit bobines du toroïde central font chacune 25 m de long sur 5 m de large, et leur alimentation nécessite un courant de 20500 ampères. Elles sont assemblées sous forme d’un tore horizontal. Le CEA a été responsable de la conception et du suivi industriel de la construction du toroïde central dans le cadre d’un accord de collaboration signé avec le Cern en 1997.

"Ce projet est une illustration d’un intense travail d’équipe entre des physiciens, des ingénieurs et des techniciens, entre des laboratoires de recherche et des industriels, et ce à l’échelle européenne, pour le développement d’un instrument unique et hors norme permettant d’explorer les frontières de la connaissance, explique Pierre Védrine. Les recherches sur l'utilisation de nouveaux matériaux supraconducteurs, en particulier ceux à haute température critique, peuvent offrir de nouveaux champs applicatifs ayant un fort impact dans la société tel que le domaine des technologies de la santé (IRM, hadronthérapie,..) ou des nouvelles technologies pour l’énergie (fusion, éolien, transport et stockage de l’énergie)." Ainsi de nombreux projets se développent dans les technologies de la santé, à l’exemple du projet Iseult, un système IRM de 11,7 T unique au monde en développement pour l'imagerie du cerveau au laboratoire Neurospin.