Valence

Nombre de liaisons covalentes qu'un atome peut former avec d'autres atomes.

Vallée

​Concept de la théorie des bandes des solides cristallins qui permet de distinguer des états électroniques de même énergie et de même spin. 

Vallée de stabilité

Lieux d'un diagramme – où l'on place des points représentant chaque nucléide connu avec pour abscisse le nombre de protons et pour ordonnée le nombre de neutrons – où se trouvent les points représentatifs des noyaux stables. Ce diagramme peut avoir une troisième coordonnée qui prend en compte l'énergie de liaison par nucléon. Celle-ci étant à son minimum lorsque la cohésion entre les nucléons d’un nucléide est maximale, les points représentatifs des noyaux stables forment donc la vallée de cette carte à 3 dimensions.

Vaporeformage

Procédé de production de dihydrogène basé sur la dissociation à haute température de molécules carbonées (méthane, etc.) en présence de vapeur d’eau.

Variance

Lorsqu'une variable aléatoire a pris un certain nombre de valeurs, sa moyenne "m" ou "espérance" peut être calculée. La variance associée est la moyenne du carré des écarts à la moyenne "m". C'est aussi le carré de l'écart type.

Vault

​Underground storage area, often made of concrete.

Vecteur d'état

Entité mathématique par laquelle on représente l'état physique d'un système quantique. En vertu du principe de superposition les vecteurs d'état peuvent s'ajouter entre eux. La somme de deux vecteurs d'état possibles d'un système est un autre vecteur d'état possible. Le vecteur d'état est constitué de dimensions résumant la totalité des connaissances que l'on possède sur une particule. L'état d'un système quantique est contenu dans un vecteur de l'espace des états µ. L'espace des états µ est un espace de Hilbert.

Véhicule hybride

Qui associe deux modes de génération de l'énergie. La formule actuellement privilégiée combine un moteur à combustion interne et une batterie alimentant une chaîne de traction électrique ; le premier, fonctionnant à régime constant, donc à son meilleur rendement, recharge la batterie qui absorbe les pics de courant et récupère l'énergie de freinage

Vent solaire

​Flux de plasma constitué d'ions (essentiellement des protons et des noyaux d'hélium) et d'électrons provenant de l'atmosphère du Soleil. L'intensité de ce flux et la vitesse des particules dont il est constitué dépendent de l'activité solaire qui varie de façon imprévisible (éruptions). L'interaction entre le vent solaire et le champ magnétique terrestre (comme de celui des planètes qui en sont dotées) est à l'origine des aurores polaires observables dans les hautes latitudes.

Vésicule

Petit organite des cellules eucaryotes dont la membrane est constituée d'une double couche lipidique et dont la fonction est de réguler le métabolisme de la cellule en transportant des molécules ou en les "digérant". Les vésicules synaptiques contiennent les neurotransmetteurs indispensables à la communication chimique entre les neurones du système nerveux central.

Vibration atomique

(période) inverse de la fréquence de vibration d'un atome autour de sa position moyenne. Elle est de l'ordre de 100 femtosecondes (1 fs = 10-15 s) et dépend de la direction, de la polarisation et de la longueur de l'onde de vibration

Vidange du caloporteur

​Perte partielle ou totale du fluide caloporteur dans un réacteur nucléaire.

Vide

Longtemps considéré comme impossible (Aristote, Descartes), le vide a commencé à devenir réel avec Newton et, surtout, Einstein dont la physique était incompatible avec l’éther qui jusqu’alors remplissait tout l’espace. Le vide interplanétaire contient 10⁴ molécules par m³, le milieu interstellaire 10³, et l’espace intergalactique 10^-3. Le vide quantique est le siège de fluctuations imposées par le principe d'indétermination, dont la conséquence est la présence de particules virtuelles et de leurs antiparticules, ce qui donne à ce vide une certaine énergie de fond : l'énergie du vide.

Virus

Entité biologique constituée d'un acide nucléique (ADN ou ARN) entouré d'une enveloppe ou capside de protéines. Pour se répliquer, le virus doit pénétrer une cellule vivante et utiliser son métabolisme. De nombreuses maladies comme la grippe ou le sida ont une origine virale. A noter que les techniques de thérapie génique utilisent des virus comme vecteurs permettant d'introduire de nouveaux gènes dans une cellule.

Viscosité

Propriété des fluides qui joue un rôle considérable sur leur faculté de s'écouler. En effet, les molécules ou atomes d'une substance à l'état fluide (gaz ou liquide) ne sont pas sans interactions mutuelles. Il en résulte à l'échelle mésoscopique des forces s'exerçant entre les différentes parties d'un fluide en mouvement. Ces forces sont proportionnelles au gradient de vitesse entre différentes couches de fluide. Le coefficient de proportionnalité est ce qu'on appelle la viscosité dynamique du fluide.

Vitamine

Substance organique indispensable à l'entretien du métabolisme d'un organisme vivant. Certaines vitamines sont synthétisées par l'organisme lui-même (vitamine D), d'autres par la flore intestinale, mais la plupart doit être ingérée sous forme d'apport alimentaire. On dénombre pour l'être humain 13 vitamines nécessaires à sa bonne santé.

Vitesse

Notion intuitive, la perception de la vitesse d'un corps est liée à celle de l'écoulement du temps. En mécanique, elle est définie, depuis les travaux de Pierre Varignon (1698), comme la dérivée temporelle du vecteur position d'un corps exprimé dans un référentiel précis. C'est un vecteur dont la norme est la vitesse instantanée du corps considéré dans le référentiel choisi. On définit également la vitesse de rotation d’un corps autour d’un axe par la dérivée temporelle de l’angle repérant sa position.

En chimie, on définit la vitesse instantanée d'une réaction comme étant la dérivée temporelle de son avancement.

Vitesse de la lumière

La vitesse de la lumière dans le vide (c = 299 792 458 m.s^-1) est considérée depuis 1983 comme une constante universelle. Cette vitesse apparaît dans la théorie électromagnétique de Maxwell comme étant celle des ondes électromagnétiques. Depuis 1905 et la théorie de la relativité restreinte d'Albert Einstein, la vitesse de la lumière dans le vide est identifiée avec la vitesse limite de cette théorie. En effet, il est possible de démontrer qu'en utilisant l'invariance des lois de la physique par translation dans l'espace et le temps et par rotation dans l'espace, conjointement avec le principe de relativité, une vitesse limite doit nécessairement exister.

Vitrification

Opération visant à solidifier, par mélange à haute température avec une pâte vitreuse, des solutions concentrées de produits de fission et d'actinides mineurs obtenus lors du traitement du combustible usé.

Vitrification (EN)

​Incorporation of radioactive waste in a glass matrix to form a stable package

Vitrification « In-can » ou en pot perdu

​En français on parle de vitrification « en pot perdu ». Dans un procédé de vitrification « classique » (telle qu’utilisée à La Hague), le verre est élaboré à partir de déchets de haute activité et d’adjuvants de vitrification dans un creuset chauffé, puis coulé dans un conteneur (en anglais, « canister » ou « can ») destiné à son entreposage.
Dans un procédé de vitrification « In-Can », le conteneur est pré-rempli d’un mélange de déchets et de fritte de verre puis introduit dans le four. Lors de la chauffe, le mélange dans le conteneur se décompose thermiquement et fond en optimisant l’espace occupé ; pendant cette étape, le conteneur est continument alimenté en déchets et fritte de verre jusqu’à maximiser le remplissage du conteneur en matériau fondu. Après remplissage, la chauffe est arrêtée et le matériau fondu se solidifie dans le conteneur où il a été élaboré. La vitrification se fait dans le conteneur, « in can ».

Voie lactée

​C'est le nom de la galaxie dans laquelle se trouve le Système solaire. C'est une spirale barrée dont le diamètre est d'environ 100 000 années-lumière. Le Soleil se situe à environ 26 000 années-lumière de son centre où l'on peut observer un trou noir supermassif (4 millions de masses solaires). Elle s'est formée il y a 13,2 milliards d'années. Elle appartient à un groupe de galaxies appelé "groupe local" qui comprend aussi la galaxie d'Andromède M31. Cette dernière se rapproche de la Voie lactée à la vitesse de 430 000 km/h. La collision aura lieu dans 4 milliards d'années.

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