Une approche inspirée par la sismologie
L'élastographie passive par résonance magnétique (pMRE) est une méthode d'imagerie médicale qui permet d'évaluer l'élasticité (également appelée dureté) des tissus biologiques et organes. Cette méthode permet entre autres de détecter des tumeurs qui ont une dureté différente des tissus sains. Inspirée de notions de tomographie par corrélation de bruit utilisées en sismologie (technique d'imagerie qui permet de reconstituer le volume d'un objet à partir de la mesure des ondes à sa surface), elle consiste à analyser les vibrations naturelles du corps, comme celles induites par les battements du cœur ou la respiration. L'approche développée en collaboration avec le LabTau (Inserm, Université Lyon 1) permet alors d'estimer la dureté via le bruit généré par ces vibrations sur l'image IRM acquise..
Plusieurs applications cliniques potentielles
Dans leur étude, les chercheurs de BioMaps et de NeuroSpin (CEA-Joliot) en collaboration avec l'hôpital de Tours et iBraiN (université de Tours) ont conçu et développé une séquence innovante de pMRE, dans le cadre d'un essai clinique mené chez 18 patients porteurs de différents types de tumeurs cérébrales (12 porteurs de tumeurs malignes et 6 de tumeurs bénignes).
Ils ont comparé les résultats pMRE aux paramètres mesurés par une élastographie par ultrasons réalisée en échographie pendant la résection chirurgicale de la tumeur et ont constaté que les valeurs de longueur d'onde des tumeurs obtenues par pMRE étaient significativement corrélées à celles obtenues par l'élastographie ultrasonore. De manière tout à fait intéressante, la pMRE a permis, via la mesure de la longueur d'onde, de distinguer les tumeurs malignes des tumeurs bénignes.
Une imagerie mieux tolérée par les patients
Ces résultats montrent que la pMRE est une méthode à la fois non-invasive, efficace et bien tolérée par les patients. Elle est susceptible de fournir des informations cruciales pour la détection précoce, la planification chirurgicale, le suivi du traitement ou encore la compréhension des processus tumoraux. Dans un contexte de défi oncologique, l'approche d'élastographie passive présentée dans cette étude est sensible, n'ajoute pas de difficultés techniques comparée à un examen standard et apporte plus de confort au patient qu'un examen d'élastographie par IRM classique.