Les éditeurs Virginia Trimble (l'une des premières femmes à obtenir un doctorat en astrophysique à CalTech) et David Weintraub (auteur de Life on Mars) ont recueilli le parcours édifiant de 37 femmes astronomes pionnières du monde entier. Leurs témoignages montrent comment, par leur ténacité et leur détermination, elles ont ouvert les portes d'un milieu encore dominé par les hommes.
Avant 1900, une femme qui voulait étudier les étoiles devait avoir un père, un frère ou un mari pour l'introduire et pendant une grande partie du 20e siècle, des compétences intellectuelles, même considérables, ne permettaient toujours pas à des femmes astronomes de s'imposer. Mais après des décennies de luttes, les femmes sont plus près que jamais de l'égalité en astronomie et ce recueil devrait inspirer les générations de femmes scientifiques d'aujourd'hui et de demain.
Parmi les contributrices, figure une grande figure du CEA, Catherine Cesarsky. Après des études universitaires en Argentine et un doctorat en astronomie à l'université de Harvard, Catherine Cesarsky rejoint le service d'astrophysique du CEA en 1974, dont elle prend la direction en 1985. De 1994 à 1999, elle est nommée à la tête de la Direction des sciences de la matière (DSM), pour devenir entre 2009 à 2012, Haut-commissaire à l'énergie atomique. Depuis elle demeure Haut Conseiller Scientifique au CEA.
Elle a également contribué intensivement à l'astrophysique en dehors du CEA, devenant entre autre Directrice générale de l'ESO de 1999 à 2007 et Présidente de l'Union astronomique internationale de 2006 à 2009.
