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Direction de la recherche fondamentale
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Dans les tokamaks et les stellarators, la puissance des aimants utilisés pour confiner les particules joue un rôle important. Afin d’augmenter leurs performances, une collaboration de chercheurs du CEA-IRFM et CEA-Irfu a développé un outil numérique qui calcule les contraintes exercées dans les matériaux. Appelé CIRCE, ce code de calcul est capable d’évaluer la tenue mécanique des systèmes et de réaliser des études paramétriques tout en restant moins coûteux en puissance de calcul que les modèles précédents
Une nouvelle forme de magnéto-réception a été découverte chez un micro-eucaryote d’eau douce. Contrairement à certaines bactéries ou animaux, ce microorganisme unicellulaire ne capte pas lui-même le champ magnétique terrestre : il s’appuie sur des bactéries symbiotiques présentes à l’intérieur de sa cellule. Cette découverte du BIAM, soutenue par plusieurs collaborations majeures, dont l’IMPMC de Paris et le Génoscope du CEA-Jacob, révèle un mécanisme inédit d’orientation chez les unicellulaires.
Les récifs coralliens abritent une biodiversité exceptionnelle, mais une grande partie de leur richesse reste invisible. En analysant les microbiomes de centaines de coraux à l’échelle de l’océan Austral, une étude récente, impliquant des équipes du CEA-Jacob, révèle l’ampleur insoupçonnée de cette diversité microbienne et de son potentiel moléculaire.
L’expérience CRAB (Calibrated Recoil for Accurate Bolometry), lancée par le CEA-Irfu, a franchi une étape clé avec l’installation de son dispositif auprès du réacteur TRIGA de l’Université technique de Vienne. Elle vise à calibrer avec une précision inédite des détecteurs cryogéniques, ici un cristal en tungstate de calcium, utilisés pour détecter les neutrinos et rechercher des particules hypothétiques de matière noire légère.
En physique fondamentale, on se représente souvent la gravité comme un ingrédient que l’on ajoute à la théorie. Mais se pourrait-il qu’elle soit au contraire imposée par la cohérence interne du monde quantique ? C’est ce que démontre une étude menée par des chercheurs de l’IPhT (CEA, CNRS) et de l’Universitat Autònoma de Barcelona.
L’expérience Double Chooz, menée par le CEA-Irfu, a réussi à effectuer la toute première mesure de flux résiduels d’antineutrinos émis par un réacteur nucléaire à l’arrêt. En réanalysant des données de 2017 sur le combustible usé entreposé dans les piscines de refroidissement et sur le combustible irradié encore présent dans les cœurs, l’expérience a réussi à démontrer qu’il était possible de surveiller des combustibles usés ou irradiés avec des détecteurs d’antineutrinos.
Plusieurs chercheurs de l’Irfu ont participé à la rédaction du 5e plan à long terme du Comité européen pour la collaboration en physique nucléaire (NuPECC) de la Fondation européenne de la science (ESF) à laquelle appartiennent en France notamment le CEA et le CNRS. Dévoilé en juin 2017, ce document de 200 pages offre aux décideurs et aux chercheurs un référentiel commun pour les prochaines années.
La chaire industrielle Trace vise à développer de meilleures méthodes de suivi par satellite des émissions de gaz à effet de serre et à l’aide de capteurs à proximité de sites émetteurs de méthane
La Région Normandie apporte son soutien à un projet scientifique très fondamental porté par le Ganil et le Laboratoire de physique corpusculaire de Caen. Cette expérience de physique nucléaire permettrait de comprendre pourquoi la matière l’a « emporté » sur l’antimatière.
Depuis plus de dix ans, une équipe de l’Irfu développe à Saclay des éléments de l’expérience GBAR qui testera le comportement gravitationnel de l’antimatière. GBAR commence désormais à prendre corps au Cern avec le démarrage en novembre 2017 de la source intense de positons et le transport sur place du système de piégeage des positons. Deux équipements construits à Saclay.
Nommé président du Conseil scientifique de l'Éducation nationale par le ministre Jean-Michel Blanquer, Stanislas Dehaene (Inserm/CEA-NeuroSpin/Université Paris-Sud/Collège de France) coordonnera les travaux et les réflexions du conseil sur les apprentissages pour nourrir la réflexion sur les stratégies favorisant l'apprentissage des élèves. La constitution du Conseil scientifique, composé de vingt et un membres, a été présentée le 10 janvier 2018.
Acteur majeur de la recherche, du développement et de l'innovation, le CEA intervient dans quatre grands domaines : énergies bas carbone, défense et sécurité, technologies pour l’information et technologies pour la santé.