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Direction de la recherche fondamentale
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Dans les tokamaks et les stellarators, la puissance des aimants utilisés pour confiner les particules joue un rôle important. Afin d’augmenter leurs performances, une collaboration de chercheurs du CEA-IRFM et CEA-Irfu a développé un outil numérique qui calcule les contraintes exercées dans les matériaux. Appelé CIRCE, ce code de calcul est capable d’évaluer la tenue mécanique des systèmes et de réaliser des études paramétriques tout en restant moins coûteux en puissance de calcul que les modèles précédents
Une nouvelle forme de magnéto-réception a été découverte chez un micro-eucaryote d’eau douce. Contrairement à certaines bactéries ou animaux, ce microorganisme unicellulaire ne capte pas lui-même le champ magnétique terrestre : il s’appuie sur des bactéries symbiotiques présentes à l’intérieur de sa cellule. Cette découverte du BIAM, soutenue par plusieurs collaborations majeures, dont l’IMPMC de Paris et le Génoscope du CEA-Jacob, révèle un mécanisme inédit d’orientation chez les unicellulaires.
Les récifs coralliens abritent une biodiversité exceptionnelle, mais une grande partie de leur richesse reste invisible. En analysant les microbiomes de centaines de coraux à l’échelle de l’océan Austral, une étude récente, impliquant des équipes du CEA-Jacob, révèle l’ampleur insoupçonnée de cette diversité microbienne et de son potentiel moléculaire.
L’expérience CRAB (Calibrated Recoil for Accurate Bolometry), lancée par le CEA-Irfu, a franchi une étape clé avec l’installation de son dispositif auprès du réacteur TRIGA de l’Université technique de Vienne. Elle vise à calibrer avec une précision inédite des détecteurs cryogéniques, ici un cristal en tungstate de calcium, utilisés pour détecter les neutrinos et rechercher des particules hypothétiques de matière noire légère.
En physique fondamentale, on se représente souvent la gravité comme un ingrédient que l’on ajoute à la théorie. Mais se pourrait-il qu’elle soit au contraire imposée par la cohérence interne du monde quantique ? C’est ce que démontre une étude menée par des chercheurs de l’IPhT (CEA, CNRS) et de l’Universitat Autònoma de Barcelona.
L’expérience Double Chooz, menée par le CEA-Irfu, a réussi à effectuer la toute première mesure de flux résiduels d’antineutrinos émis par un réacteur nucléaire à l’arrêt. En réanalysant des données de 2017 sur le combustible usé entreposé dans les piscines de refroidissement et sur le combustible irradié encore présent dans les cœurs, l’expérience a réussi à démontrer qu’il était possible de surveiller des combustibles usés ou irradiés avec des détecteurs d’antineutrinos.
Le Ganil (Caen) a accueilli fin août le premier aimant supraconducteur du Super Spectromètre Séparateur (S3), l’une des salles d’expériences de l’installation Spiral2. Conçu pour sélectionner des événements très rares noyés dans un bruit de fond important, il ouvre de nouvelles opportunités en physique nucléaire, notamment pour étudier des noyaux déficitaires en neutrons ou les noyaux superlourds, à très faible durée de vie.
Le prix "Science et Innovation" du CEA 2018 est décerné à Patrick Wincker, directeur de recherche au CEA, directeur au Genoscope – Centre National de Séquençage à Évry
Le Ganil (à Caen) produira à terme des faisceaux de neutrons de grande intensité sur l’aire expérimentale Neutrons For Science (NFS). L’Irfu a fourni pour cela un équipement clé, le « convertisseur » ions-neutrons. Les expériences à NFS feront progresser la physique fondamentale, la modélisation des réactions nucléaires et les bases de données nucléaires.
La future plateforme de tests de matériaux à haut flux Hades (High heat load test facility) a franchi un premier jalon : les équipements provenant de Framatome sont opérationnels. Prochaine étape : la mise en service d’un canon à électrons de forte puissance.
Le point avec Valérie Masson-Delmotte (climatologue du CEA et coprésidente du groupe 1 du Giec) sur le rapport spécial +1,5°C du Giec, dont le résumé à l'attention des décideurs vient d'être approuvé à Incheon (Corée du Sud).
Acteur majeur de la recherche, du développement et de l'innovation, le CEA intervient dans quatre grands domaines : énergies bas carbone, défense et sécurité, technologies pour l’information et technologies pour la santé.