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Direction de la recherche fondamentale
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Une nouvelle forme de magnéto-réception a été découverte chez un micro-eucaryote d’eau douce. Contrairement à certaines bactéries ou animaux, ce microorganisme unicellulaire ne capte pas lui-même le champ magnétique terrestre : il s’appuie sur des bactéries symbiotiques présentes à l’intérieur de sa cellule. Cette découverte du BIAM, soutenue par plusieurs collaborations majeures, dont l’IMPMC de Paris et le Génoscope du CEA-Jacob, révèle un mécanisme inédit d’orientation chez les unicellulaires.
Les récifs coralliens abritent une biodiversité exceptionnelle, mais une grande partie de leur richesse reste invisible. En analysant les microbiomes de centaines de coraux à l’échelle de l’océan Austral, une étude récente, impliquant des équipes du CEA-Jacob, révèle l’ampleur insoupçonnée de cette diversité microbienne et de son potentiel moléculaire.
L’expérience CRAB (Calibrated Recoil for Accurate Bolometry), lancée par le CEA-Irfu, a franchi une étape clé avec l’installation de son dispositif auprès du réacteur TRIGA de l’Université technique de Vienne. Elle vise à calibrer avec une précision inédite des détecteurs cryogéniques, ici un cristal en tungstate de calcium, utilisés pour détecter les neutrinos et rechercher des particules hypothétiques de matière noire légère.
En physique fondamentale, on se représente souvent la gravité comme un ingrédient que l’on ajoute à la théorie. Mais se pourrait-il qu’elle soit au contraire imposée par la cohérence interne du monde quantique ? C’est ce que démontre une étude menée par des chercheurs de l’IPhT (CEA, CNRS) et de l’Universitat Autònoma de Barcelona.
L’expérience Double Chooz, menée par le CEA-Irfu, a réussi à effectuer la toute première mesure de flux résiduels d’antineutrinos émis par un réacteur nucléaire à l’arrêt. En réanalysant des données de 2017 sur le combustible usé entreposé dans les piscines de refroidissement et sur le combustible irradié encore présent dans les cœurs, l’expérience a réussi à démontrer qu’il était possible de surveiller des combustibles usés ou irradiés avec des détecteurs d’antineutrinos.
Au sein du BIAM, des chercheurs ont mis au jour un organisme aussi surprenant qu’inédit. Baptisée Magnetogigantoglobus mediterraneus, cette bactérie géante atteint près de dix fois la taille d’une bactérie ordinaire et adopte une organisation multicellulaire rare chez les procaryotes. Capable de s’orienter grâce au champ magnétique terrestre, elle pourrait bien bousculer plusieurs principes établis en microbiologie.
Pour lever le verrou biologique qui force les microalgues à bloquer leur croissance lorsqu'elles stockent de grandes quantités de molécules énergétiques, le Biam vient d'obtenir un financement ANR TOR-DYRKcontrol pour que croissance et stockage deviennent compatibles.
L’aimant supraconducteur quadripolaire de grande ouverture (90 mm) fabriqué par l’Irfu a atteint sa performance nominale (gradient de champ magnétique de 120 teslas/m) à 4,2 K au lieu de 1,9 K. Ce très bon résultat valide la technologie développée par l’Irfu, qui est en cours de transfert vers les industriels partenaires du projet européen QuaCo (Quadrupole corrector).
Sous la bannière du « Paris-Cluster », le CEA-Irfu et deux partenaires franciliens préparent la jouvence d’un détecteur pour le futur LHC à « haute luminosité » (à partir de 2027), au Cern. La première phase des processus d’assemblage et de tests développés pour ce nouveau trajectographe a été validée fin 2020 par la collaboration Atlas.
Les conférences organisées à NeuroSpin à l’occasion de la semaine du cerveau 2021 sont en ligne.
Depuis un an maintenant, la crise que connaît notre pays a amené chaque acteur, public ou privé, à se mobiliser en fonction de ses possibilités et compétences. La position du CEA dans le paysage français de la recherche et de l’innovation, sa proximité des sujets régaliens de sécurité publique, la singularité de son écosystème, ont permis à l’organisme de réagir rapidement et sur des champs variés.
Acteur majeur de la recherche, du développement et de l'innovation, le CEA intervient dans quatre grands domaines : énergies bas carbone, défense et sécurité, technologies pour l’information et technologies pour la santé.