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Direction de la recherche fondamentale
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Des chercheurs du CEA-Irfu et de la KU Leuven (Katholieke Universiteit Leuven) ont réussi, pour la première fois, à observer directement une étoile orbitant très près autour d’une étoile géante en fin de vie. Cette découverte apporte une preuve concluante de l’existence de ces compagnons stellaires proches et permet de mieux comprendre les dernières étapes de l’évolution des étoiles.
Comment notre cerveau prédit-il la météo ou l'arrivée d'un train ? Si l'on savait déjà qu’il jongle en permanence avec les probabilités, le « code neural » de ces calculs restait inexpliqué. Une étude du CEA-Joliot révèle un mécanisme neuronal inattendu de représentation des probabilités dans le cerveau humain : les régions fronto-pariétales encodent bien la probabilité, mais via un code fortement non monotone. À l’inverse, la confiance associée à ces estimations repose sur un code monotone.
Face à l’augmentation continue de la consommation d’énergie et à ses impacts environnementaux, le développement de stratégies visant à réduire les émissions de carbone et à valoriser le CO₂ constitue un enjeu majeur. Dans ce contexte, des chercheurs du CEA-Irig ont développé et caractérisé des cathodes (électrodes capables de catalyser des réactions chimiques) moléculaires pour convertir le CO₂ en produits utiles, avec de potentielles applications industrielles.
Des chercheurs du CEA-Joliot ont mis au point une méthode pour repérer parmi des données de spectrométrie de masse complexes les facteurs environnementaux chimiques auxquels nous sommes exposés. Une preuve de concept a été apportée avec l'analyse d'échantillons de méconium issus de la cohorte mère-enfant EDEN.
Des chercheurs du CEA-IRAMIS ont mesuré, avec une résolution spatiale sans précédent, la formation d’espèces radicalaires le long de la trajectoire de protons dans l’eau. Ces travaux apportent un éclairage nouveau sur les processus physico-chimiques à l’œuvre au voisinage du pic de Bragg, une zone clé pour la protonthérapie, une technique de traitement du cancer qui utilise des protons au lieu des rayons X classiques pour détruire les cellules tumorales.
Une collaboration internationale de chercheurs dont fait partie le CEA-Irfu a publié une synthèse de tous les rayonnements à haute énergie enregistrés en provenance du centre de notre galaxie au cours des 25 dernières années. Cet ensemble de données et connaissances a été publiée avec une cartographie des différents phénomènes observés. Un travail de synthèse essentiel qui servira de référence aux futures missions et programmes de recherche.
Deux chercheuses du LSCE (CEA-CNRS-UVSQ) vont coordonner un programme original de formation, couplé à un grand projet de recherche, tous deux soutenus par l’Union européenne. Quinze doctorants seront préparés à des carrières, académiques ou non, en relation avec la climatologie ou la glaciologie.
Avec le soutien de l’ANR, un réseau autonome de lidars coordonné par le LSCE (CEA-CNRS-UVSQ) va être mis en place en Méditerranée Occidentale pour mesurer la vapeur d’eau atmosphérique jusqu’à 3 kilomètres d’altitude. Les données recueillies pourraient permettre aux modélisateurs de Météo-France de mieux prévoir les précipitations extrêmes.
EBRAINS (European Brain ReseArch INfrastructureS) est une infrastructure de recherche européenne conçue par la communauté scientifique qui, en s’appuyant sur un ensemble de plateformes digitales de pointe, vise à répondre aux besoins d’analyse et de traitement des grands jeux de données sur le cerveau. Le CEA porte pour la France l’inscription de EBRAINS sur la feuille de route de l’European Strategy Forum on Research Infrastructures, qui a été déposée début septembre 2020.
Le CEA et la société 3D PLUS créent ALB3DO, un laboratoire commun alliant leurs équipes pour développer des imageurs en rayons X et gamma, et étendre les champs d’application notamment au domaine nucléaire. Pour mener à bien cette mission, cinq embauches au sein de 3D PLUS sont en cours. Ce laboratoire concrétise une collaboration de près de 15 ans qui a permis l’élaboration des détecteurs Calistes, dont le dernier modèle s’est envolé à bord de la mission spatiale Solar Orbiter en février 2020.
Acteur majeur de la recherche, du développement et de l'innovation, le CEA intervient dans quatre grands domaines : énergies bas carbone, défense et sécurité, technologies pour l’information et technologies pour la santé.