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Direction de la recherche fondamentale
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Une nouvelle forme de magnéto-réception a été découverte chez un micro-eucaryote d’eau douce. Contrairement à certaines bactéries ou animaux, ce microorganisme unicellulaire ne capte pas lui-même le champ magnétique terrestre : il s’appuie sur des bactéries symbiotiques présentes à l’intérieur de sa cellule. Cette découverte du BIAM, soutenue par plusieurs collaborations majeures, dont l’IMPMC de Paris et le Génoscope du CEA-Jacob, révèle un mécanisme inédit d’orientation chez les unicellulaires.
Les récifs coralliens abritent une biodiversité exceptionnelle, mais une grande partie de leur richesse reste invisible. En analysant les microbiomes de centaines de coraux à l’échelle de l’océan Austral, une étude récente, impliquant des équipes du CEA-Jacob, révèle l’ampleur insoupçonnée de cette diversité microbienne et de son potentiel moléculaire.
L’expérience CRAB (Calibrated Recoil for Accurate Bolometry), lancée par le CEA-Irfu, a franchi une étape clé avec l’installation de son dispositif auprès du réacteur TRIGA de l’Université technique de Vienne. Elle vise à calibrer avec une précision inédite des détecteurs cryogéniques, ici un cristal en tungstate de calcium, utilisés pour détecter les neutrinos et rechercher des particules hypothétiques de matière noire légère.
En physique fondamentale, on se représente souvent la gravité comme un ingrédient que l’on ajoute à la théorie. Mais se pourrait-il qu’elle soit au contraire imposée par la cohérence interne du monde quantique ? C’est ce que démontre une étude menée par des chercheurs de l’IPhT (CEA, CNRS) et de l’Universitat Autònoma de Barcelona.
L’expérience Double Chooz, menée par le CEA-Irfu, a réussi à effectuer la toute première mesure de flux résiduels d’antineutrinos émis par un réacteur nucléaire à l’arrêt. En réanalysant des données de 2017 sur le combustible usé entreposé dans les piscines de refroidissement et sur le combustible irradié encore présent dans les cœurs, l’expérience a réussi à démontrer qu’il était possible de surveiller des combustibles usés ou irradiés avec des détecteurs d’antineutrinos.
Au sein du BIAM, des chercheurs ont mis au jour un organisme aussi surprenant qu’inédit. Baptisée Magnetogigantoglobus mediterraneus, cette bactérie géante atteint près de dix fois la taille d’une bactérie ordinaire et adopte une organisation multicellulaire rare chez les procaryotes. Capable de s’orienter grâce au champ magnétique terrestre, elle pourrait bien bousculer plusieurs principes établis en microbiologie.
Après un arrêt de 20 mois, l’ESRF (European Synchrotron Radiation Facility) accueille de nouveau les scientifiques depuis cet été avec une source de rayons X cent fois plus brillante qu’auparavant (EBS, Extremely Brilliant Source). Des chercheurs du CEA-Irig, à Grenoble, participent à la conception de nouvelles expériences utilisant ces faisceaux à la fois plus petits, plus brillants et plus cohérents.
À compter du 1er octobre 2020 et pour une durée de cinq ans, Chshiev Mairbek, professeur à l'Université Grenoble Alpes (UGA) et chercheur à l'Irig, est nommé membre senior de l'Institut universitaire de France (IUF) et Hélène Malet, maîtresse de conférences à l’UGA et chercheuse à l’Irig, est nommée membre junior de l’IUF.
Le Conseil européen de la recherche (ERC) a annoncé le 28 juillet 2020 les 55 lauréats du 2e tour de l'appel Proof of Concept, retenus parmi 172 candidats. Avec 8 lauréats, la France se place en 1e position ex-aequo avec l'Allemagne et le Royaume-Uni. Bernard Dieny et Ion Mihai Miron sont tous deux lauréats et chercheurs à Spintec, au CEA-Irig (CNRS/CEA/UGA).
Le consortium européen SpintronicFactory, piloté par les laboratoires français Spintec (CEA, CNRS, Université Grenoble Alpes) et l’Unité mixte Thales-CNRS (Palaiseau), a publié le 19 août 2020 dans Nature Electronics une ambitieuse feuille de route en spintronique. Cette discipline, à la frontière entre magnétisme et micro-électronique arrive en effet à maturité, offrant de larges perspectives en matière d’innovations.
Dans le cadre d’un déplacement officiel à l’Université Paris-Saclay, lundi 7 septembre 2020, le Premier ministre, Jean Castex et la ministre de l'Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'Innovation, Frédérique Vidal, sont venus visiter le Laboratoire des Sciences du Climat et de l’Environnement installé sur le centre CEA-Paris-Saclay.
Acteur majeur de la recherche, du développement et de l'innovation, le CEA intervient dans quatre grands domaines : énergies bas carbone, défense et sécurité, technologies pour l’information et technologies pour la santé.